Euro Pool System: efficiënte logistieke flow van RTI’s

De klant

Euro Pool System (EPS) is marktleider op het gebied van herbruikbare kratten in de Europese distributieketen voor verse en verpakte levensmiddelen. Het bedrijf is operationeel in 27 landen en heeft jaarlijks 1.288 miljoen kratten voor voeding in roulatie. Het bedrijf is voortdurend op zoek naar innovatieve oplossingen om de efficiënte van hun supply chain te optimaliseren en hun retourlogistiek duurzaam te maken. Zo won het bedrijf in 2018 samen met supermarktketen Delhaize de prestigieuze Supply Chain Award voor ‘Project van het jaar’. Ook hier tekende Aucxis voor de automatische registratie en RFID-systemen.

De uitdaging

EPS poolt alle RTI’s (Returnable Transport Items) voor de fruit- en groenteveilingen in België en andere EU-landen. Net als de winkels brengen de veilingen hun klapkratten terug naar de depots voor reiniging, waarna ze opnieuw uitgegeven worden in de keten. 

PS werkt reeds enkele jaren aan de omschakeling van niet-plooibare kratten naar dunne klapkratten om op die manier hun ecologische voetafdruk te verkleinen en hun logistieke processen te vereenvoudigen. Doordat de nieuwe klapkratten niet gesorteerd worden volgens afmeting was de stocktelling en inventarisatie van de verschillende types een moeilijke opgave voor EPS. 

Vanuit deze problematiek schreef EPS een bestek uit voor de automatische identificatie en telling van de pallets die verwerkt worden in de depots in Sint-Katelijne-Waver en Roeselare. Naast de nodige hardware voor deze twee Belgische locaties voorziet het project eveneens in de ontwikkeling van een generiek softwareplatform dat EPS in de komende jaren wil uitrollen in meerdere Europese depots. 

Gezien hun positieve ervaring met RFID-technologie en onze eerdere succesvolle samenwerking gunde EPS dit project aan Aucxis. 

De oplossing

Totaalpakket met hardware, middleware en generieke software voor alle depots

De architectuur en implementatie van de Aucxis software  – en waar mogelijk de hardware  – werden zodanig gekozen dat ze optimaal inzetbaar en herbruikbaar zijn in de Europese depots.

Hardware

• UHF RFID-labels op de pallets met de ideale kleefkracht en leesafstand tot 25 m.
• Vaste RFID-detectiepunten in de wasstraten: RFID-lezer + antennes om de pallettag te scannen + barcodescanner om de kratten te lezen.   
• Mobiele RFID-scanners voor inventarisatie in de magazijnloodsen. 

Middleware

Aucxis middleware HERTZ voor de communicatie met de verschillende hardware- onderdelen, zoals RFID-readers, barcodesystemen, PLC-apparatuur enz. 

Software

• Standaardsoftware voor beide depots die eenvoudig uitrolbaar is naar andere Europese vestigingen.
• Centrale database die alle stocktransacties voor ongewassen stock over de vestigingen heen bijhoudt. 

Logistieke flow

Inbound

De vuile kratten van de veilingen komen toe in het depot, waar een automatische scantunnel met visieherkenning leest hoeveel kratten van welk type er op de pallets staan (Tanzer). Daarna wordt er automatisch een RFID-label met alle nodige informatie over de kratten aangebracht op de pallets. EPS heeft jaarlijks 500.000 van deze RFID-palletlabels nodig.

Stockage van de vuile kratten in de hallen, met inventarisatie en area-lokalisatie

De pallets met ongewassen kratten worden weggereden naar de opslaghallen, waar twee mobiele RFID-scanners  – Scan Buddy’s  – rondrijden om de voorraad correct in kaart te houden. De Scan Buddy’s werken op basis van mobiele UHF-technologie, en moeten een minimum aantal vooraf gedefinieerde detectiepunten per rijroute aandoen alvorens de inventaris geprint wordt. 

Wasstraat + outbound

Op het moment dat een veiling een afroeporder plaatst, wordt het aantal gewenste pallets met vuile kratten naar de wasstraat gereden. Na het wassen (door Tanzer) wordt het RFID-label van de pallet opnieuw gescand door de RFID-reader met antennes  zodat EPS weet hoeveel kratten er van welke types klaar staan voor uitlevering. Deze stock wordt ook automatisch afgeboekt en met het ERP-systeem gecommuniceerd.

Logistieke en elektronische bewegingen

Behalve de uitgifte van gewassen kratten aan de veilingen, worden ook de logistieke en elektronische bewegingen van zowel vuile als gewassen kratten tussen de Europese depots geregistreerd.