TREND: de overgang naar Industrie 4.0

Industrie 4.0 is een verzamelnaam voor nieuwe technologieën en concepten in de industrie. De term verwijst naar de vierde industriële revolutie. Deze doorgedreven digitalisering zal leiden tot nieuwe manieren van produceren, nieuwe producten, efficiëntere processen en nieuwe verdienmodellen.

De zogenaamde ‘smart factories’ met ‘smart products’ doen hun intrede. Concreet wil dit zeggen dat machines op slimme wijze met elkaar verbonden worden, en dat er een vlotte informatiedoorstroming voorzien wordt. Dankzij technologieën als ‘The Internet of Things’ zullen ook industriële systemen zich binnenkort zelfstandig kunnen bijsturen aan de hand van objectieve data.

In onze persoonlijke leefwereld zijn er al erg veel toestellen slim. U kan bijvoorbeeld vanop afstand raadplegen hoe warm het is bij u thuis en zelfs de temperatuur verhogen indien nodig. Een foto die u neemt met uw smartphone wordt meteen opgeslagen in de cloud. Kortom, digitalisering is reeds sterk aanwezig in onze levens.

‘Slimme’ oplossingen op de industriële werkvloer

Binnen de industrie is deze (r)evolutie minder evident. In vele bedrijven draaien er nog tal van oude machines en computers, waarvan de meeste nog niet zijn afgeschreven. De investeringen op lange termijn maken dat er niet zomaar kan overgeschakeld worden naar nieuwe machineparken of technologieën. Omschakeling moet ook gefaseerd gebeuren want productieprocessen moeten steevast de klok rond blijven draaien.

Maar de industrie kan niet blijven stilstaan. Mensen leven vandaag in het bol.com tijdperk wat maakt dat ze steeds meer eisen en verwachten, en dat de processen in de industrie hier zodoende op afgestemd moeten worden.

De vierde industriële revolutie die momenteel plaatsvindt, wil alles met elkaar connecteren en data laten doorstromen. Het manueel overtypen van gegevens naar andere systemen of programma’s wordt verleden tijd. Door data via een centraal systeem beschikbaar te stellen, wordt er transparantie gecreëerd; informatie over machines, producten, ladingen,… kan real-time worden opgevraagd. Het productieproces zal beter gemanaged kunnen worden.

Mensen, machines en algoritmen gaan moeten leren samenwerken op de arbeidsmarkt. Werknemers zullen systematisch anders worden ingezet; de saaie routinetaken zullen er op termijn uitgaan terwijl de vraag naar persoonlijke vaardigheden, zoals creativiteit, zal groeien.